Washington celebra primeros matrimonios gay

Tres parejas afroamericanas se convirtieron ayer en los primeros matrimonios gay en Washington gracias a la entrada en vigor de la primera legislación que permite las nupcias a personas del mismo sexo. Las bodas podrán desde ahora ser oficiadas por jueces de lo civil, así como por representantes de cualquier denominación religiosa. El momento, considerado histórico para la comunidad homosexual, fue posible luego que la Corte rechazó un recurso interpuesto por el pastor Harry Jackson, de la Iglesia Cristiana de la Esperanza.

Gays buscan sobresalir en Partido Republicano

El movimiento conservador en EU afronta una "guerra cultural" sobre la aceptación de homosexuales pero, cual pioneros, varios republicanos gays se han lanzado a la palestra nacional aún a sabiendas de que les puede costar el voto de la derecha religiosa en noviembre próximo.

No hay ningún legislador republicano homosexual en el Congreso y son muy pocos los candidatos que han "salido del armario", pero esa tendencia debe cambiar por la supervivencia del Partido Republicano, según expertos.

"La tolerancia es una virtud moral. Si los republicanos fuesen más tolerantes, tal vez ofendan a algunos votantes de la derecha religiosa pero éstos posiblemente jamás voten por demócratas, aunque refunfuñen", dijo hoy David Boaz, vicepresidente ejecutivo del Instituto Cato.

Agregó que muchos republicanos siguen obsesionados con la derecha religiosa, sin entender que un creciente número de republicanos de base se describe como conservador en temas fiscales y progresista en asuntos sociales.

Steve Schmidt, del conservador "Log Cabin Republicans", ha hecho una amonestación similar, al advertir en 2009 que si el Partido Republicano no "crece" estaría condenándose a una marginación autoinfligida.

Así, algunos republicanos le han perdido el miedo al qué dirán y subrayan que no hay contradicciones porque ser homosexual no impide ser un buen líder político.

Mathew Berry busca la candidatura republicana para disputar el escaño de Virginia en la Cámara de Representantes al demócrata Jim Moran.

En Massachusetts, el senador estatal Richard Tsei quiere ser el próximo vicegobernador del Estado y el funcionario de mayor rango que es homosexual.

En San Diego (California), Ralph Denney disputará un escaño en la Asamblea estatal y asegura que "se puede ser conservador y ser gay a la vez".

Otros republicanos homosexuales prefieren centrarse en contiendas locales y municipales y en juntas escolares. La idea es ir ganando terreno en un ambiente todavía hostil.

El asunto se ha puesto en el candelero esta semana tras la confesión pública sobre su homosexualidad del senador estatal de California Roy Ashburn.

Ashburn, divorciado y con cuatro hijos, fue arrestado el miércoles pasado después de salir de un bar para homosexuales, y el episodio se ha convertido en la comidilla en círculos políticos en California, en la blogósfera, y en la prensa.

Roy Ashburn, de 55 años y que durante toda su vida no sólo calló su condición sexual sino que votó reiteradamente contra todo lo que pudiera representar avance social para esta comunidad, rompió su silencio después del incidente, por el que tendrá que responder ante un tribunal el mes próximo.

El senador estatal rechaza las acusaciones de hipocresía e insiste en que votó en contra de medidas para homosexuales por la "voluntad de la gente" en un distrito altamente conservador.

Ashburn no se presentará a la reelección en noviembre próximo debido a una ley estatal que limita los mandatos y tampoco aspirará a un escaño en el Congreso.

No está claro si, aliviado de su lucha interna, Ashburn se lance a defender a su colectivo.

Martin Bertram, presidente de la Asamblea Republicana del Condado Kern, una entidad sin fines de lucro, cree que la confesión de Ashburn "no le ganará favores entre los conservadores".

El debate en el seno del Partido Republicano se presenta complicado y algunos esperan que en el mismo podría tener un papel relevante el ex vicepresidente Dick Cheney, que a pesar de ser para muchos la personificación de la ortodoxia republicana, es un decidido defensor de los derechos homosexuales.

Esa "arruga" en su ideario se debe a razones muy íntimas: una de sus hijas es lesbiana.

Rechaza corte pedido para frenar bodas gays en Columbia, EU

Washington. El jefe de justicia John Roberts, de la Corte Suprema de Estados Unidos, rechazó este martes un pedido de los opositores al matrimonio homosexual para que frene una ley que permite la boda entre personas del mismo sexo en Washington, D.C.

La decisión de Roberts se dio a conocer justo antes de que la ley entre en vigor el miércoles. En diciembre, el consejo de la ciudad adoptó la medida, que sumó a la capital de Estados Unidos a una lista de cinco estados que permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Los opositores al matrimonio homosexual argumentan que debería haber un referendo público sobre la ley, que amplía la definición de matrimonio para incluir a personas del mismo sexo, antes de su entrada en vigencia.

Roberts se negó a frenar la ley y dijo que el Consejo Electoral local, la corte suprema de la ciudad y su tribunal de apelaciones habían rechazado el pedido de un referendo.

Señaló que la práctica de la Corte Suprema ha sido derivar a tribunales locales las decisiones de temas del Distrito de Columbia relacionadas con temas locales.

También indicó que el Congreso de Estados Unidos permitió que la ley entrara en efecto.

Toda la legislación del Distrito de Columbia, donde residen 590 mil personas, debe pasar un período de revisión obligatorio de 30 días por parte del Congreso antes de convertirse en ley.

Los estados de Massachusetts, Iowa, Vermont, Connecticut y Nueva Hampshire ya autorizaron los matrimonios homosexuales.

Funcionarios de la ciudad informaron que el miércoles sería probablemente el primer día en que las parejas del mismo sexo puedan acceder a sus licencias matrimoniales.

EE.UU.: Reforma sanitaria peligra por diferencias entre demócratas.

Washington (PL) Los líderes demócratas en el Congreso estadounidense enfrentan dificultades para pasar la reforma sanitaria sin apoyo de la oposición, como pudieran requerir en algún momento, debido a diferencias dentro del partido.

El futuro de la propuesta impulsada por el presidente Barack Obama descansa ahora en dos bloques demócratas, los detractores del aborto, y los conservadores en materia fiscal, cuya indecisión impide alcanzar los votos necesarios.

Después de mediar este jueves entre los dos partidos para ganar su apoyo a la medida, y ante el evidente fracaso de la gestión, Obama prometió que seguiría adelante solo con sus correligionarios si era necesario.

El mandatario podría apelar a un procedimiento conocido como conciliación, pero necesita de unidad entre los suyos, sobre todo en la cámara baja, donde las diferencias internas los dejan vulnerables frente a la oposición.

Con los republicanos cerrando filas desde su negativa, los correligionarios de Obama deben dejar a un lado las diferencias y hacer del asunto un frente común de batalla, algo difícil de lograr, resalta The New York Times.

La iniciativa recién presentada por el gobernante en su último intento por salvar la reforma es muy similar a la aprobada por el Senado, pero difiere en mayor grado de la que pasara la cámara de Representantes, lo cual pudiera restarle apoyo en esa instancia.

El periódico neoyorquino señala que la líder de la mayoría, Nancy Pelosi, intenta persuadir a quienes votaron en contra de la medida para que cambien de parecer, pero los tiempos políticos le resultan desfavorables.

Para convencer a quienes rechazaron los cambios al sistema sanitario, es necesario hacer una serie de concesiones que terminarían por restarle votos entre los que sí la favorecieron en las primeras discusiones.

La tarea resulta aún más titánica debido a la proximidad de las elecciones de medio término, en las que las perspectivas de los demócratas son cada vez más inciertas por el descontento de los electores con la forma de hacer política en Washington.

Recientes sondeos muestran que los norteamericanos no están muy seguros del beneficio de gastar tanto dinero en reformar el sistema de salud público, en momentos en que el déficit fiscal deja a los estados con apretados presupuestos.

El representante por Missouri Ike Skelton, cuya reelección peligra por primera vez en más de 30 años, señala que, después de tantas discusiones, no ve ningún cambio en las propuestas que lo muevan a apoyarlas.

Skelton es partidario, como varios de sus correligionarios demócratas, de una iniciativa menos ambiciosa a las presentadas y discutidas hasta el momento, y sugiere construir un boceto sobre la base de los puntos de encuentro entre ambos partidos.

Otros como el representante por Pennsylvania Jason Altmire advierten que, con tantos políticos con miedo de perder su puesto, la obstinación de Obama por aprobar la reforma sólo puede implicar un cambio de voto en un sentido, y ese sería del Sí a No.

No conozco aún a nadie que haya variado de opinión a favor de la propuesta, y no lo harán a menos que sufra cambios substanciales. Sin embargo, sí sé de muchos que en otro momento la apoyaron y ahora se cuestionan si es oportuna seguir haciéndolo, dijo Altmire.

La reforma, que busca entre otras cosas seguro médico para más de 30 millones de personas que carecen de él, permanece estancada desde enero ante la imposibilidad de cotejar las versiones del Senado y la cámara baja después de un año de discusiones.

Obama se vuelca con la clase media

El Pais.-El vocabulario político en boga en EE UU incluye palabras como clase media, empleos o déficit público, que representan el recortado proyecto político de Barack Obama. Se escucharán mucho mañana en su primer discurso sobre el estado de la nación y se escucharon ya ayer, cuando el presidente anunció varias iniciativas destinadas a aliviar los efectos de la crisis económica entre las familias.

Obama reunió a su equipo económico en pleno para pedirles en público que concentren sus esfuerzos en atender urgentemente las demandas de la clase media, que vive, según sus propias palabras, "la década más difícil que nunca ha tenido". Entre las primeras medidas anunciadas está una rebaja fiscal para las familias con menos de 85.000 dólares (60.000 euros) de ingresos anuales, un programa de créditos para estudiantes con menos recursos, una ayuda para las personas que tengan a su cargo a sus parientes ancianos o enfermos y la facilitación del acceso de los jubilados a sus planes de pensiones.

El presidente desarrollará esas medidas ante el Congreso en un discurso sobre el estado de la unión que recogerá la nueva estrategia de la Casa Blanca tras el terremoto político provocado la semana pasada por la victoria de la oposición republicana en Massachusetts. Esa estrategia incluye la prioridad de acciones más modestas, más visibles y de efecto más inmediato sobre los ciudadanos, en sustitución de grandes reformas estructurales, como la sanidad, la energía y la educación, cuyas ventajas no acaba de comprender el público y resultan fáciles de caricaturizar como gigantescas operaciones de agrandamiento del Estado.

Es, sin duda, un significativo repliegue de la Casa Blanca, cuyo único interés es ahora intentar interpretar correctamente el mensaje de Massachusetts y salvar lo que se pueda -que es poco- de todo lo que se ha intentado en el año transcurrido. Dicho de otra forma, éste no es un momento para las transformaciones profundas que Obama había prometido; éste es un momento para movimientos tácticos que eviten una debacle electoral en las elecciones legislativas de noviembre.

Uno de esos movimientos es el de una mayor insistencia en estimular la creación de puestos de trabajo. "Crear empleos buenos y sostenibles es la mejor forma de reconstruir la clase media", dijo ayer el presidente, que pidió al Congreso acelerar el debate de un proyecto de ley actualmente en discusión para actuar en ese frente. Va a resultar, sin embargo, muy difícil para Obama resituarse en el panorama político, convencer a los ciudadanos de la solvencia de su nueva agenda política posMassachusetts si no consigue salir razonablemente airoso de los tropiezos dados hasta ahora. La gran prueba para ello es la reforma sanitaria.

Los demócratas no tienen ya ni los votos ni la voluntad de aprobar la ley que el mes pasado fue votada por ambas cámaras. Esa es una iniciativa ya muerta, por mucho que algunos todavía adviertan del enorme error que eso constituye. "Estoy seguro de que los demócratas perdieron el Congreso en 1994 porque no consiguieron aprobar la reforma sanitaria", afirma el analista y consultor Paul Begala, que trabajó en las dos campañas electorales de Bill Clinton. "Hoy muchos demócratas temen que perderán si aprueban la reforma sanitaria. Están equivocados".

Los demócratas no saben cómo salir del laberinto. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, llevan tres días discutiendo qué hacer sin encontrar una solución.

La opción que parece patrocinar la Casa Blanca es la de recortar las ambiciones del proyecto, renunciar a la pretensión de dar cobertura sanitaria a toda la población y centrarse en algunos apartados de más claro apoyo popular que los republicanos no podrán torpedear. El seguro universal, desde luego, no ha vuelto a ser mencionado desde Massachusetts. Obama habló ayer de "una reforma sanitaria que prohíba las peores prácticas de la industria aseguradora y restaure alguna estabilidad y tranquilidad de mente a las familias de clase media".

Otro caballo de batalla pos-Massachusetts es lo que aquí se conoce como cambiar la forma en que trabaja Washington, es decir, acabar con los intereses particulares que se imponen en las votaciones del Congreso y evitar las peleas entre los partidos políticos. Las encuestas indican que ésa es la principal preocupación de los votantes que se identifican como independientes, que son los que deciden las elecciones.

Es más fácil prometer cambiar Washington que hacerlo, entre otras cosas porque, como decía ayer James Carville, el arquitecto de la victoria de Clinton, "nada puede cambiar Washington". Su consejo a Obama: echarle la culpa de todo a George Bush.

Aseguradoras financiaron campaña contra reforma de salud en EE.UU.

Washington, 13 ene (PL). Al menos seis de las compañías de seguro médico más grandes de Estados Unidos pagaron para mantener la ofensiva contra la reforma al sistema de salud, informa hoy el medio alternativo Democracy Now.

Los consorcios Aetna, Cigna, Humana, Kaiser Foundation Health Plans, United Health Group y Wellpoint sufragaron de forma discreta parte de la campaña mediática contra el proyecto de transformación impulsado por el gobierno.

Según la publicación National Journal, tales empresas canalizaron entre 10 y 20 millones de dólares a través del grupo America"s Health Insurance Plans, y luego enviaron el dinero a la Cámara de Comercio para pagar anuncios televisados.

Entre los argumentos esgrimidos por los sectores más conservadores de Estados Unidos en contra del plan, sobresalían las alusiones a una supuesta "mesa de la muerte" mediante la cual el gobierno se arrogaba la facultad de decidir a quién atender y a quién dejar sin asistencia.

A pesar de la campaña, las dos cámaras del Congreso aprobaron sendas iniciativas que ahora deben cotejar para establecer un proyecto único, antes de someterlo a votación y presentarlo al ejecutivo en espera de la firma de Barack Obama.

Comunidad latina, la más afectada por el desempleo en Estados Unidos

En 2009 la comunidad latina en Estados Unidos sufrió uno de los años más difíciles de los últimos tiempos, con una tasa de desempleo superior a la media nacional, un oleada sin precedentes de casas perdidas por impago de hipotecas y el fantasma del retorno a los países de origen para los inmigrantes sin trabajo.

La primera potencia mundial cerró el año con un índice de desempleo de 10 por ciento, pero entre los latinos la tasa fue de 12.9 por ciento, con un impacto especialmente devastador en el sector de la construcción, donde uno de cada cuatro trabajadores son latinos y la tasa de desempleo global es de 22.5 por ciento.

En los pasados 12 meses el desempleo, que subió 3 por ciento globalmente en Estados Unidos (sin precedentes desde 1949) aumentó 3.4 por ciento entre los latinos, grupo que es superado sólo por la comunidad afroamericana, con un desempleo en diciembre de 2009 de 16.2 por ciento.

A pesar de una leve recuperación en noviembre, las cifras son “tozudas”, reconoció el pasado viernes la secretaria de Trabajo estadunidense, Hilda Solís, en entrevista con corresponsales latinos.